BX-Kabel: Was Sie vor dem Kauf wissen sollten

„BX-Kabel“ ist ein Begriff, den die meisten Hausbesitzer nur nebenbei hören. „Was Sie da drin haben, ist BX-Kabel“, könnte ein Bauunternehmer sagen, „Sie brauchen also alle neuen Leitungen, Rohrleitungen und ein neues Dach.“ Wenn man versucht, es nachzuschlagen, scheint es, dass es sich zumindest auf ein paar völlig unterschiedliche Dinge bezieht. Und wenn Sie um Hilfe bitten, werden Ihnen 17 zugelassene Elektriker sofort sagen, dass Sie Ihr Haus niederbrennen werden, wenn Sie nicht aufhören, Fragen zu stellen, und einen Fachmann beauftragen.

Um ein Kabel, einschließlich BX, zu verstehen, müssen Sie zunächst wissen, was ein Kabel überhaupt ist und wo man besser nach Definitionen suchen kann als in einem Wörterbuch. Warshauer Electric Supply verfügt über ein sehr umfassendes Lexikon zum Fachjargon und Slang der Elektroindustrie, aus dem Sie lernen, dass Elektriker ein bunter Haufen sind und die menschliche Anatomie offenbar kaum verstehen. Sie erfahren auch, dass ein Kabel aus „zwei oder mehr isolierten Leitern besteht, die mit einer Metall- oder Kunststoffummantelung umhüllt sind“. (Beachten Sie, dass es auch einen Erdungsleiter enthalten kann, der möglicherweise nicht einzeln isoliert ist.) Stellen Sie sich ein Kabel als eine Gruppe von mehr als einem Draht vor. Um all dies in den Griff zu bekommen, ist es wichtig zu wissen, dass der Begriff „modernes BX-Kabel“ synonym mit „AC“-Kabel (gepanzertes Kabel) verwendet wird. Ältere BX-Kabel unterscheiden sich erheblich von den neuen Kabeln und sind gesetzlich nicht mehr zulässig. Dies führt zu noch mehr Verwirrung – aber dazu kommen wir später.

Sogar Warshauer scheint verwirrt über das BX-Kabel zu sein und definiert es als ein flexibles, armiertes Kabel mit einer Mylar-Ummantelung, die alle Drähte abdeckt und die Notwendigkeit von Anti-Kurzschluss-Buchsen überflüssig macht. Andere Quellen, darunter auch Hersteller, sagen, dass es sich bei der Hülle um ein wasserbeständiges, feuerhemmendes Papier handelt (über AFC Cable Systems und Southwire), und was noch wichtiger ist: Warshauers Definition lässt das am häufigsten genannte definierende Merkmal von BX-Kabeln aus: Es enthält kein Erdungskabel, da der Metallmantel selbst mit einem integrierten Kabel verbunden ist und die Kombination als Erdungsleiter verwendet werden soll. Außerdem sind sich der BX-Hersteller AFC und die National Electrical Manufacturers Association (NEMA) einig, dass Anti-Kurzschluss-Buchsen für BX-Kabel erforderlich sind.

Eine von Branchenprofis wie Warshauer angebotene Definition, die fast jeden Aspekt falsch versteht, ist kein vielversprechender Einstieg in das Verständnis von BX-Kabeln oder irgendetwas anderem, aber sie verdeutlicht, dass solche Angelegenheiten sehr technisch sind und wenn Sie keinen Profi engagieren, Sie Wir werden Ihr Haus niederbrennen (oder zumindest bei der Inspektion durchfallen). Tatsächlich haben nur sehr wenige Ressourcen, die wir uns angesehen haben, alle Details richtig gemacht, und da der National Electrical Code BX-Kabel nicht speziell benennt oder definiert, ist es schwierig, die ganze Verwirrung mit absoluter Sicherheit zu beurteilen.

WesBell Electronics sagt beispielsweise grundsätzlich, dass AC, BX und MC alle gleichwertig sind. Dies ist wichtig, da MC-Kabel unter bestimmten Umständen im Freien verwendet werden können, BX/AC jedoch im Gegensatz zu vielen Online-Quellen niemals. Wenn ein glaubwürdiges Unternehmen wie WesBell, das seit 34 Jahren Drähte und Kabel an seine Kunden verkauft, einige Details falsch versteht, wie kann ein Laie dann hoffen, das in den Griff zu bekommen? Und das ist nur ein Beispiel. Wie gesagt, fast niemand versteht alle Details über BX-Kabel richtig.

Es könnte hilfreich sein, zu den Grundlagen zurückzukehren. Das Verständnis aller Elektrokabel beginnt mit dem Verständnis von Romex, einem Markennamen von Southwire, der oft für gewöhnliche nichtmetallische (NM) Elektrokabel steht. Die Schwächen von Romex – nämlich der mangelnde Schutz vor Beschädigungen und Umwelteinflüssen – sind die positiven Eigenschaften metallarmierter Kabel. Während Romex einfach zu installieren und zu schneiden oder zu durchstechen ist, sind gepanzerte Kabel schwieriger zu verwenden, insbesondere weil sie ihren Drähten mehr Schutz bieten.

Sie können sich ein BX-Kabel als eine Art metallummanteltes (MC) Kabel vorstellen, bei dem eine Kraftpapierumhüllung (über AFC Cable Systems) die Leiter vor Kurzschlüssen an der Armierung schützt und das ein Kabel enthalten kann, aber nicht immer separates Erdungskabel (aufgrund des oben erwähnten integrierten Bonddrahts). MC-Kabel nutzen ihre Metallarmierung nur zum mechanischen Schutz vor Beschädigungen. BX kann einen zusätzlichen isolierten Erdungsdraht in der Ummantelung tragen, dieser wird jedoch normalerweise in Anwendungen verwendet, die Redundanz erfordern, wie z. B. in medizinischen Einrichtungen.

Die Hauptunterschiede zwischen BX- und MC-Kabeln sind also die Verwendung der Armierung als Erdungspfad, das als Schutzummantelung verwendete Material und die Tatsache, dass MC – wenn es für feuchte Standorte spezifiziert ist – im Freien verwendet werden kann, BX/AC jedoch nicht . Ein letzter Unterschied besteht darin, dass MC-Kabel keine begrenzte Anzahl an Leitern enthalten können, während AC-Kabel nicht mehr als vier isolierte Leiter enthalten dürfen. Was MC und BX gemeinsam haben, ist ihre grundlegende Panzerstruktur, was bedeutet, dass ihre einzelnen Leiter besser geschützt sind als NM und ähnliche Kabel. In beiden Fällen ist es manchmal einfacher, das Kabel in Kabelkanälen zu installieren, was die Kosten senkt. Einigen Schätzungen zufolge kann ein BX-Kabel 35–40 % teurer sein als ein NM-Kabel (über Healthy Building Science), die Installation ist jedoch insgesamt immer noch günstiger.

Für einen Laien können die Arten und Namen von Elektroinstallationskabeln auf den ersten Blick verwirrend sein. Wie bereits erwähnt, sind AC- und BX-Kabel dasselbe, aber das trifft nur zu, wenn man sich auf moderne BX bezieht. Laut Electrical Contractor fehlten älteren BX-Modellen ein interner Erdungsstreifen, der die Verwendung des Metallmantels als Erdungsleiter verbesserte, und sie entsprachen nicht den modernen Elektrovorschriften. North Central Washington Home Inspections erklärt, dass AX und BX frühe Prototypen waren („X“ steht für „experimentell“), von denen BX erfolgreich für den gewerblichen Gebrauch hergestellt wurde. Moderne AC- (BX) und MC-Kabel haben viele Untertypen, was das verwirrende Gewirr von Akronymen und Initialismen noch verschärft. Je nach Hersteller wird manchmal „-90“ oder „Lite“ an den Produktnamen angehängt, was im Allgemeinen auf das jeweilige Metall hinweist, mit dem sie verkleidet sind: Stahl für „-90“ und Aluminium für „Lite“.

Es sind viele Markennamen beteiligt, es gibt jedoch einige branchenübliche Standardnamen, die von den beiden Hauptherstellern von MC- und AC-Kabeln verwendet werden. Beispielsweise kann ein MC-PCS-Kabel ein Stromsteuersignal auf einem separaten Kabel enthalten, häufig zur Steuerung der Beleuchtung. Das MC IG-Kabel ist für die Übertragung mehrerer isolierter Erdungsdrähte konzipiert. Dies ist nützlich, wenn separate, isolierte oder redundante Erdungspfade erforderlich sind, beispielsweise bei der Stromversorgung medizinischer Geräte. Tatsächlich entfallen viele Spezialkabel auf die Ausrüstung von Gesundheitseinrichtungen. Diese werden normalerweise mit „HCF“ nachgestellt, wie in AC-HCF oder MC-PCS HCF (über Atkore). Interessanterweise nutzt ein Kabel der Marke AFC mit der Bezeichnung MCI-A (und seine Gesundheitsversion, MCI-Stat) die Kabelarmierung als Erdungspfad, was früher nur bei AC/BX-Kabeln der Fall war. Es gibt einige physische Unterschiede, die auf eine effiziente Installation abzielen, aber funktionell werden dadurch viele Unterschiede zwischen AC- und MC-Kabeln aufgehoben.

Wie Sie vielleicht anhand der speziellen Anwendungen im vorherigen Abschnitt bemerkt haben, wird BX hauptsächlich für gewerbliche, industrielle und mehrzweigige Wohnstromkreise verwendet. Gelegentlich wird BX auch für Standard-Einfamilienhäuser verwendet. AFC Cable Systems beschreibt eine Reihe von Anwendungen, von denen die häufigsten freiliegende und oberflächenmontierte Installationen sein könnten. Da das Kabel gepanzert ist, bietet es ausreichend Schutz vor den üblichen Gefahren (Kleinkinder, Mountainbikes, Wurfmesser), sodass es außerhalb Ihrer Wände montiert werden kann, anstatt innerhalb. Dies erleichtert natürlich die Nachrüstung Ihres Bonusraums mit elektrischen Wurfmesserzielen erheblich. Es gilt jedoch der übliche Vorbehalt: „Exponiert“ bedeutet nicht „dem Wetter ausgesetzt“. Bewahren Sie Ihr AC/BX-Kabel im Innenbereich auf.

BX kann auch in Mauerwerksputz eingebettet werden und in den Lufthohlräumen von Mauerwerkswänden, unter Doppelböden und in Lüftungsräumen verlaufen. Doppelböden finden Sie beispielsweise in Kirchen oder Rechenzentren. Beachten Sie auch hier, dass diese Zulagen nicht gelten, wenn einer dieser Räume anfällig für Nässe ist.

BX-Kabel sind von Natur aus resistent gegen Nagetiere. Wenn Ihr Haus also auf dem Land liegt und daher anfällig für Mäuse ist – oder wenn Ihr Ehepartner Biber als Haustiere hält – sollten Sie den Schutz durch BX-Kabel in Betracht ziehen. Und wenn Ihr Ehepartner wegen ungewöhnlich hoher EMF-Werte so gut wie aufgehört hat, Messer zu werfen oder mit Bibern abzuhängen, ist es erwähnenswert, dass das BX-Kabel sowohl magnetische als auch elektrische Felder reduziert, die normalerweise durch Hausverkabelungssysteme erzeugt werden, während das MC-Kabel nur davor schützt Magnetfelder (über Healthy Building Science). Dieselben Eigenschaften könnten BX auch für die Verwendung durch Audiophile vorteilhaft machen.

In Bezug auf die zulässigen Verwendungszwecke überschneiden sich MC-Kabel stark mit BX-Kabeln. Unzulässige Verwendungen sind letztendlich im National Electrical Code 330.12(1) zusammengefasst: „Wo es zu physischen Schäden kommen kann.“ Dies ist ein häufiges Thema im NEC: Tun Sie keine Dinge, die die Integrität des Kabels gefährden oder andernfalls zu Bränden oder Stromschlägen führen könnten.

Im Vergleich zu MC-Kabeln ist BX bei Anwendungen, die durch elektrische Vorschriften zulässig sind, weniger flexibel. Einige Arten von MC-Kabeln können im Freien verwendet oder sogar „direkt vergraben“ werden, d. BX erfordert Anti-Kurzschluss-Buchsen, MC jedoch nicht, obwohl der Elektromeister und Gründer von Electrician U, Dustin Stelzer, diese Unterscheidung „bizarr“ findet, da die beiden Kabel strukturell fast gleich sind und die gleichen Probleme aufweisen, die erforderlich wären eine Buchse. Schließlich sind AC-Kabel auf vier Leiter beschränkt, während MC-Kabel nicht darauf beschränkt sind.

Dies alles bedeutet, dass MC-Kabel flexibler und einfacher zu verwenden sind. Mittlerweile gibt es Varianten, die die Panzerung als Erdungspfad nutzen, und Varianten, die mehrere Erdungsleiter für redundante Anwendungen und andere Zwecke umfassen. Überall dort, wo NM-Kabel nicht zulässig sind oder durch ein Kabelrohr verlegt werden müssen, können einige Versionen von MC-Kabeln verwendet werden. Dies gilt jedoch nicht für Wechselstrom. Daher ist zumindest für den Wohnbereich nicht klar, ob es Fälle gibt, in denen BX/AC gegenüber MC vorzuziehen ist.

Die bloße Erwähnung von „BX“ löst in den Augen und Herzen vieler älterer Elektriker und Hausinspektoren Alarm aus, da frühe Versionen von BX äußerst fehlerhaft waren. Diese Mängel wurden im modernen Produkt behoben, das vom NEC als AC-Kabel zugelassen ist, während dies beim alten BX nicht der Fall ist. Laut JP McCurdy Electrical Services ist ein Großteil der Negativität rund um das BX-Kabel sowohl auf die Mängel des Kabels alter Bauart als auch auf den Missbrauch oder das Missverständnis des Kabels zurückzuführen. Ein Beispiel hierfür ist die Verwendung des Erdungsleiters (und damit der Panzerung selbst) als Neutralleiter statt als Erdung – ein unbeschreiblich gefährlicher Fehler. McCurdy sagt, dass die Isolierung, die Umwicklungen, die Anti-Kurzschluss-Buchsen, der Bonddraht und der Galvanisierungsprozess des frühen BX-Kabels alle verbessert wurden und heute genauso sicher sind wie andere zugelassene Kabel.

Frühes BX hingegen kann gefährlich sein. Beispielsweise enthielten die frühesten Versionen keinen Bonddraht (sie verwendeten nur die Panzerung als Erdungspfad), sodass die Panzerung im Fehlerfall gefährlich heiß werden konnte. Der Grund dafür scheint ein wenig geheimnisvoll zu sein, ist aber eigentlich recht einfach. Metallpanzerung ist spiralförmig um die Drähte im Inneren gewickelt. Sie berechnen seine Eigenschaften als Leiter, indem Sie es auf seine abgewickelte (und viel größere) volle Länge ausdehnen, da die ineinandergreifenden Kanten nicht als ausreichend starke elektrische Verbindung angesehen werden. Angesichts des Widerstands des in frühen BX-Kabeln verwendeten Stahls bedeutet dies praktisch, dass Sie ein Erdungskabel verwenden, das nicht über ausreichende Kapazität verfügt, als ob Sie ein 16- oder 18-Gauge-Erdungskabel für 12-Gauge-Leiter verwenden würden – ein klares Nein -nein in der gesamten Branche.

BX-Kabel haben viele Eigenschaften (und daher viele Vor- und Nachteile) mit MC-Kabeln gemeinsam, außerdem unterliegen sie vielen Nutzungseinschränkungen mit NM-Kabeln wie Romex. Das BX-Kabel ist gepanzert, was die Durchstoßfestigkeit durch Nägel und Schrauben deutlich erhöht. Unter der Annahme, dass der Biegeradius sorgfältig eingehalten wird, ist es unwahrscheinlich, dass eine NEC-konforme Installation des BX bei normalem Gebrauch beschädigt wird. Laut JP McCurdy kann es in Spulen gekauft und direkt gezogen werden, ohne dass zusätzliche Arbeit durch Schneiden, Biegen und Installieren von Leitungen erforderlich ist, und es kann in Bereichen verwendet werden, in denen Leitungen nicht zulässig oder nicht praktikabel sind. BX kann an exponierten Stellen im Innenbereich installiert werden und kann über zusätzliche isolierte Erdungsleiter verfügen, was es im Gesundheitswesen und in anderen Situationen nützlich macht, in denen Redundanz erforderlich ist. Schließlich bietet BX im Vergleich zu MC-Kabeln eine bessere Abschirmung elektrischer Felder und eine gleiche Abschirmung magnetischer Felder, was nützlich ist, wenn sehr empfindliche elektronische Geräte beteiligt sind oder hypothetisch, wenn jemand gesundheitliche Bedenken hinsichtlich der Exposition gegenüber elektrischen Feldern hat (über Healthy Building Science). .

Der einzigartige Nachteil von BX besteht darin, dass es nicht in nassen, feuchten oder Außenbereichen verwendet werden kann und daher natürlich nicht direkt vergraben oder als Luftkabel verwendet werden kann. Es stellt sich heraus, dass es Versionen von MC gibt, die alle potenziellen Hauptvorteile von BX und keine der Nachteile teilen (über North Central Washington Home Inspections). Bleibt nur noch die Frage der Installation und der Kosten.

Der Kabelhersteller Southwire behauptet, dass BX die Installationskosten im Vergleich zu Kabelkanälen und Kabeln um 50 % senken kann. Dies ist ein großer Vorteil für BX, aber die Einsparungen gelten wahrscheinlich größtenteils auch für MC-Kabel. Werfen wir einen Blick auf den Installationsprozess. Typische MC- und AC-Installationen in Wohngebieten beginnen nach dem Wandrahmen mit sorgfältiger Planung und Anordnung, beginnend mit Homeruns vom Lastzentrum (Leistungsschalterkasten), so die National Armoured Cable Manufacturers Association. Die durchschnittliche Installation in Wohngebäuden ähnelt im Wesentlichen der Standard-Romex-Installation, außer dass die Halterungen, Anschlüsse usw. offensichtlich unterschiedlich sind. Kabel können durch Wandpfosten und bestimmte trockene strukturelle Räume verlegt werden, beispielsweise innerhalb von Luftspalten im Mauerwerk. MC-Kabel müssen alle 4,5 Fuß und AC alle 6 Fuß unterstützt werden, außer in einigen besonderen Fällen. Beide Kabel können auf verschiedene Arten geschnitten werden. Die Verwendung eines Standard-Rollschneiders sorgt jedoch für die saubersten Kanten, was in allen Fällen wichtig und entscheidend für die Verwendung von Anti-Kurzschluss-Buchsen ist, wie sie für AC-Kabel erforderlich (und für MC-Kabel sinnvoll) sind auch über WikiHow).

Die Terminierung variiert je nach Kabeluntertyp, aber im Allgemeinen sind die Prozesse für Wechselstrom und MC im Grunde die gleichen, mit der Ausnahme, dass MC über einen Erdungsleiter verfügt, der an jedem Elektrokasten ordnungsgemäß abgeschlossen werden muss, wodurch 50 % mehr Kabelanschlüsse pro Kasten hinzugefügt werden . Wenn man teure AC- und MC-Varianten wie AC-HCF und MCI-A außen vor lässt (da sie hauptsächlich für kommerzielle und industrielle Umgebungen gelten), bedeutet dies, dass die Arbeitskosten bei der Installation von MC-Kabeln im Vergleich zu AC-Kabeln geringfügig steigen.

Da es schwierig ist, einen fairen Vergleich von Äpfeln zu Äpfeln anzustellen, haben Hausbesitzer verständlicherweise Schwierigkeiten mit rätselhaften Kostenvergleichen, wenn es um Elektrokabel geht. Bei Home Depot kosten 250 Fuß Southwire 12/2 BX-Kabel aus Vollkupfer und Aluminiumarmierung 198 US-Dollar, während das gleiche MC-Kabel 199 US-Dollar kostet. Für Southwire BX und MC sind keine Großhandelspreise verfügbar, aber der Preisunterschied bei Atkore beträgt weniger als 8 US-Dollar für MC- und BX-Kabel.

Das MCAP-Produkt von Southwire, ein metallummanteltes Kabel, das seine Panzerung zur Erdung nutzt, kostet bei gleichen Spezifikationen bei Home Depot 238 US-Dollar. Southwire bietet einen Rechner an, um die vermeintliche Arbeitsersparnis zu demonstrieren, die die einfachere Installation von MCAP im Vergleich zu Standard-MC-Kabeln rechtfertigt, die einen Anschluss weniger pro Schaltkasten erfordern. Unter der Annahme, dass ein Haus 10 Stromkreise (über D&F Liquidators) und 10 Steckdosen sowie weitere fünf Anschlüsse für Schalter und Beleuchtungskörper (über REthority) nutzt, schätzt der Rechner die Ersparnis von 625 US-Dollar für alle 150 Anschlusspunkte. Da MCAP ähnlich wie BX terminiert, können wir diese Zahl als allgemeine Referenz für den Vergleich von MC- und BX/AC-Kabeln verwenden.

Es gibt viele andere Möglichkeiten, die Frage der vergleichenden Kosteneffizienz von BX-Kabeln zu betrachten, einschließlich der Berücksichtigung der potenziellen Verwendung von NM, der Kosten für die für BX erforderlichen Anschlüsse usw. Das Steel Tube Institute hat eine ziemlich schwierige Analyse der kommerziellen Kosten von EMT durchgeführt Dabei wird versucht zu zeigen, dass die langfristigen Gesamtbetriebskosten von Kabelkanälen geringer sind als bei metallummantelten Kabeln, selbst wenn die höheren Anschaffungskosten berücksichtigt werden. Ihr Kilometerstand kann variieren und wird es mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auch tun.